Dr. Sir Wilfred Grenfell (1865-1940)

GRENFELL, Sir WILFRED THOMASON (1865-1940), médico-missionário e autor, nasceu em Parkgate, Cheshire, em 28 de fevereiro de 1865, o segundo dos quatro filhos do Rev. Algernon Sidney Grenfell, diretor e proprietário da Mostyn House School, Parkgate. , por sua esposa, Jane Georgina Hutchinson, filha de um coronel do exército indiano. Ele foi educado em Marlborough, e residiu no Queen's College, Oxford, pelo período Michaelmas de 1888, durante o qual jogou futebol de rugby na universidade. Ele estudou medicina na escola de medicina do Hospital de Londres e na Universidade de Londres, sob Sir Frederick Treves [qv], e qualificou o MRCP e o MRCS em 1886. ​

Enquanto estudava medicina, ficou sob a influência de Dwight Lynam Moody, o revivalista americano e dos irmãos JE e CT Studd, e durante algum tempo dirigiu uma aula da escola dominical, à qual ele ensinou a arte do boxe. Ele era ao mesmo tempo secretário em sucessão dos clubes de críquete, futebol e remo da Universidade de Londres; e assim tornou-se, desde cedo, um expoente desse "cristianismo muscular" que Charles Kingsley havia tornado popular.
Em 1887, um ano após a qualificação, Grenfell ingressou na Missão Nacional Real aos Pescadores do Mar Profundo como médico-missionário; e depois de servir por cinco anos nessa capacidade, da Islândia ao Golfo da Biscaia, ele se tornou um marinheiro mestre e equipou o primeiro navio hospital da missão. Em 1892, ele visitou Labrador, e ficou tão chocado com o que mais tarde descreveu como "a pobreza, a ignorância e a falta de fome entre os falantes de inglês da nossa raça" que decidiu dedicar o resto de sua vida à melhoria da a maioria das pessoas do Labrador. Em 1893, ele estabeleceu em Battle Harbor o primeiro hospital do que veio a ser conhecido como Missão Médica Labrador .; e com o passar do tempo, ele não apenas construiu outros hospitais, mas também abriu postos de enfermagem, escolas, orfanatos e centros de assistência social. Quando, mais de quarenta anos depois, ele se aposentou e construíra uma organização que incluía seis hospitais, sete postos de enfermagem, quatro navios-hospital, quatro internatos, quatorze centros industriais, doze centros de distribuição de roupas, uma serralheria cooperativa e um marinheiro. instituto em St. John's, Terra Nova. O que o trabalho de sua vida, como exemplo de cristianismo prático significava para o povo de Labrador, sejam brancos, índios ou esquimós, seria difícil exagerar.
A princípio, a Missão Médica do Labrador foi financiada pela Missão Nacional Real aos Pescadores do Mar Profundo; mas desde cedo a maioria dos fundos necessários foi levantada pelo próprio Grenfell. Ele fez palestras pelo Canadá e Estados Unidos da América; e ele despertou tanto interesse e apoio nessas viagens que a Missão Médica de Labrador passou a ser quase mais conhecida nos Estados Unidos do que na Inglaterra. Em 1912, a Missão para os Pescadores de Alto Mar retirou seu apoio; e Grenfell então organizou a Associação Internacional de Grenfell, com filiais na Inglaterra, Estados Unidos, Canadá e Terra Nova; e foi essa associação que esteve por trás do trabalho de Grenfell durante a última parte de sua vida.
Não apenas por suas turnês de palestras, mas também por seus livros, Grenfell despertou seu apoio. `` Começando com os Vikings de hoje (1895), ele publicou entre 1905 e 1938 uma sucessão de livros sobre Labrador e vários livros religiosos, que, embora não sejam excelentes por suas qualidades literárias, 'têm uma simplicidade e modéstia envolventes que os agradaram a muitas pessoas. O reconhecimento do trabalho de Grenfell chegou a ele na forma de inúmeras honras. A universidade de Oxford o elegeu seu primeiro médico honorário (1907), e ele recebeu diplomas honorários da Universidade St. Andrews e de muitas universidades e faculdades nos Estados Unidos e no Canadá; em 1915 ele foi eleito membro honorário do Colégio de Cirurgiões da América e, em 1920, membro do Royal College of Surgeons of England; ele foi nomeado CMG em 1906 e KCMG em 1927: em 1928 ele foi eleito reitor da Universidade St. Andrews; em 1935 ele foi premiado com a medalha de ouro da Royal Empire Society; e em 1936 ele foi eleito membro honorário do Queen's College, Oxford.
Em 1935, problemas de saúde obrigaram a aposentadoria de Grenfell ao trabalho ativo; e ele morreu em Charlotte, Vermont, em 9 de outubro de 1940. Em 1909, casou-se com Anne Elizabeth Caldwell (falecida em 1938), filha do coronel Edmund Burke MacClanahan, de Lake Forest, Illinois, e teve dois filhos e uma filha.
[A principal fonte de informação é a autobiografia de Grenfell publicada pela primeira vez em 1919 sob o título A Labrador Doctor e republicada em 1932, em uma forma revisada e expandida, sob o título Quarenta Anos para Labrador . Veja também: James Johnston, Grenfell de Labrado r, 1908; AG Hall, doutor Wilfred Grenfell (1919); FL Waldo, com Grenfell no Labrador , 1920 e Grenfell, 1924; D. Wallace, A História do Labrador , 1922; BJ Mathews, Grenfell , 1924; EH Hayes, quarenta anos no Labrador , 1930; Joyce Reason, médico de alto mar , 1942; Genevieve May Fox, Sir Wilfred Grenfell (New York), 1947.] WSWALLACE
Texto reproduzido do Dictionary of National Biography 1931 - 1940 editado por LG Wickham Legg, com permissão da Oxford University Press
A imagem é reproduzida do livro 'A Labrador Doctor', uma autobiografia publicada por Hodder & Stoughton e pode estar sujeita a direitos autorais.